Phantasie und Sinnlichkeit waren die Grundpfeiler des Jugendstils und standen auch in den bildenden Künsten im Vordergrund. Florale Elemente und geometrische Ornamente prägten den Stil dieser kurzen die Jahrhundertwende einleitenden künstlerischen Bewegung genauso wie asiatische Einflüsse.
Die gesellschaftlichen Verhältnisse wurden in der Malerei aufgegriffen, aber nicht abgebildet. Vielmehr sollte die gerade im viktorianischen England auf die Spitze getriebene Prüderie überwunden werden, schließlich wurde hier 1787 von König George III. ein Gesetz erlassen, das das bloße Betrachten von Pornografie unter Strafe stellte, mit dem Obscene Publications Act von 1857 blieb immerhin deren Veröffentlichung verboten. Dies führte zu einer Überhöhung bis hin zur Darstellung perverser und aufdringlicher Erotik, die nicht selten an Pornografie grenzte. Die Kunst selbst sollte damit ihrer egalitären Haltung beraubt und größeren Bevölkerungsschichten, vor allem jedoch dem Bürgertum, zugänglich gemacht werden. Der Umgang mit Erotik und Sexualität wir dadurch ebenfalls geprägt.
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